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公元237年，雄踞辽东近五十年的割据势力公孙家族首领公孙渊公然叛魏，自立为燕王，并设立百官。此举令魏明帝大为震怒，火速召回正在前线抗击蜀汉军队的司马懿，司马懿向魏明帝承诺一年之内扫平辽东，这主要是考虑到了行军辽东路程遥远，来回都要半年。之后司马懿率军远征，连战连捷，公孙渊在司马懿的讨伐之下，毫无还手之力，两个月之内即败亡，东汉末年的最后一个割据势力公孙家族自此灭亡。
在司马懿的讨伐之下，拥有辽东数郡的公孙家族简直是被吊打，看起来羸弱不堪。这首先归功于司马懿，能够在蜀汉前线同诸葛亮率领的蜀汉精锐分庭抗礼，不落下风，司马懿的军事才能毋庸置疑；其次是魏国这次的讨伐，准备周全，兵精粮足，部队士气高昂；最后的一点，公孙渊有称王之雄心，却无统帅之才能，败亡是必然结果。经此一战，公孙渊败光了公孙家五十年苦心经营辽东的老本。
公孙家族在对内战争中一败涂地，然而，这个家族在对抗外敌方面，战绩却相当辉煌，可以说是辽东一带的绝对霸主。
当时的辽东，实力最为强大的民族，是在隋唐历史上屡屡出现，表现相当强悍的高句丽。要知道，隋唐两朝，五代帝王，从隋文帝杨坚开始，经历隋炀帝、唐太祖和唐太宗，再到最后的唐高宗，都乐此不疲地对高句丽用兵，直到唐高宗时才终于灭亡了高句丽。隋朝的灭亡，与隋炀帝三次东征高句丽不无关系。由此可见高句丽是一块非常难啃的骨头。
高句丽在公孙家族的创立者公孙度统治辽东的时候，已经是比较强盛的民族了。史载高句丽人性情凶残，好战彪悍，喜欢抢掠，当时总共有三万户人。而公孙家族，在被司马懿灭亡时，也不过才四万户人，两个势力可谓势均力敌。
东汉末年，高句丽趁着中原群雄割据，政治混乱之际，屡次侵犯辽东边境，搞得那儿的人民苦不堪言。这样的逍遥日子，在公孙度到来之后，一去不复返。公元190年，公孙度成为辽东太守，开启了公孙家族对辽东近五十年的统治。公孙度一上任，对内摆平了对他不服从的豪强，对外强势进行扩张，起初高句丽震慑于他的威势，派兵帮助公孙康平定其它各族。然而，高句丽人本性难移，还是不时骚扰辽东，结果公孙度亲自率军，击败了高句丽。
到了公孙度的儿子公孙康统治时期，高句丽旧性难改。公元209年，公孙康趁高句丽王伯固去世，内部权力争斗之际，东征高句丽，一举攻破了高句丽的国都，迫使伯固长子拔奇率众投降。公孙家族，是那个时代，嚣张跋扈的高句丽国绝对的克星。可惜之后公孙家族灭亡，中原王朝又经历着中国历史上最为频繁的王朝更迭期（三国两晋十六国南北朝），高句丽趁势重新崛起，成为困扰隋唐两朝几代帝王的苦主。
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